Несмотря на глобальные тенденции старения населения, развитие и использование психотерапевтических вмешательств в лечении пожилых людей он значительно недопредставлен. Знание навыков и эмоциональная готовность необходимы для работы с пожилыми людьми. Многие пожилые пациенты, обращающиеся за помощью в терапии, борются с проблемами, которые угрожают психологическому благополучию в любом возрасте: с хроническими заболеваниями, инвалидностью или смертью близких. Эти проблемы не характерны для пожилого возраста, но более вероятны в пожилом возрасте. Кроме того, старость не обошла стороной обычные неудобства, возникающие в течение жизни: ссоры с членами семьи, разочарования в любви, неудачи в достижении собственных целей и т.д. Наконец, многие люди, которые всю жизнь боролись с депрессией, тревогой, злоупотребление психоактивными веществами или психоз, и когда они становятся старше, им приходится иметь дело с теми же проблемами.
Специфический характер этих проблем важен в применение психотерапии у пожилых людей. Определенные проблемы требуют специальных знаний терапевта, который работает с пожилыми людьми, например, знания о том, как болезнь и лечение влияют на их чувства или поведение в пожилом возрасте и, наоборот, как чувства или поведение влияют на болезнь и лечение. Для пожилых людей, которые сталкиваются со многими изменениями и потерями, включая повышенную зависимость и страх зависимости от других и физических заболеваний, процесс психотерапии может предложить Безопасные и доверительные отношения, в которых эти самые тяжелые чувства могут быть пересмотрены. Одна из последних задач старости-ретроспектива жизненных достижений. Люди, которые чувствуют, что они вели счастливую, продуктивную жизнь, разовьют чувство удовлетворения и целостности. Но у тех людей, которые смотрят на жизнь через разочарования и невыполненные цели, может развиться чувство отчаяния и депрессии, а также потеря самооценки.
Самоуважение часто является одной из главных тем во время психотерапия с пожилыми людьми. Работа терапевта состоит в том, чтобы попытаться понять, как пациенту удается поддерживать самооценку за счет биопсихосоциальных потерь с возрастом. Важно понимать, что пожилые пациенты часто ищут одобрения и поддержки у терапевта, что помогает им обрести более позитивный взгляд на себя. Не следует упускать из виду и неизбежность надвигающейся смерти. Психотерапевтическая работа должна способствовать естественным процессам, и вес этих отношений не должен (и не может быть) принят.